В Ленинградском филиале Центрального музея В. И. Ленина хранится подлинный броневик времен первой мировой войны. Это "Остин" русского изготовления с утолщенной броней и пулеметными башнями, расположенными по диагонали. Именно с этой машины в ночь с 3 на 4 апреля 1917 г. у Финляндского вокзала в Петрограде Ленин произнес свою историческую речь, которая заканчивалась призывом: "Да здравствует социалистическая революция!"

Как же попал броневик на привокзальную площадь в ту памятную ночь?

Во время первой мировой войны в состав Петроградского гарнизона входил Запасной автомобильный бронедивизион с приданными ему мастерскими. Сюда направляли для ремонта броневики и автомобили.

В начале 1917 г. влияние большевиков в мастерских дивизиона было очень сильным. Возглавлял большевистскую ячейку член РСДРП с 1908 г. Г.В. Елин. Солдаты дивизиона принимали активное участие в Февральской революции, а потом охраняли помещение Центрального Комитета партии большевиков, который находился в бывшем дворце фаворитки императора балерины Кшесинской.

Рано утром 3 апреля Елина рочно вызвал к себе член исполкома Петроградского комитета партии, председатель городской Военной организации большевиков Н. И. Подвойский. Он сообщил, что в этот день Ленин возвращается в Петроград из эмиграции. Большевикам гарнизона поручалось оповестить о приезде Ильича членов ЦК, а также передать эту новость в рабочие общежития, солдатские казармы, на корабли. Затем Подвойский добавил: "Давайте выведем к вокзалу броневые машины! Нужно показать Владимиру Ильичу, какую боевую силу уже имеет большевистская организация Питера".

Выполнить задание Подвойского было нелегко. Командование дивизиона сохраняло верность буржуазному Временному правительству. Действовал суровый приказ: не выпускать машины из мастерских. Однако вечером под видом пробной поездки после ремонта удалось вывести на улицу один бронеавтомобиль, грузовик и легковую машину. По дороге к ним присоединился еще один броневик, который дежурил возле дворца Кшесинской.

Громко сигналя, бронеавтомобили подкатили к Финляндскому вокзалу. Привокзальная площадь была вся заполнена рабочими, солдатами, матросами: революционный Питер вышел встречать своего вождя. Броневики развернулись и, словно стальные часовые, заняли места по обе стороны центрального, бывшего царского, павильона. Вскоре подъехали и грузовики с прожекторами.

К перону вокзала подошел долгожданный поезд № 12. В дверях павильона показался В. И. Ленин. В своих воспоминаниях Г. В. Елин так описывает дальнейшие события: "Восторженно встреченный народом Владимир Ильич, выйдя из вокзала, выступил с краткой приветственной речью, после чего его решили посадить в легковой автомобиль. Но непрерывное рукоплескание и возгласы "ура!" продолжались. Тогда Н. И. Подвойский попросил Владимира Ильича выступить с броневика. Мы подняли его на броневик, с которого В. И. Ленин произнес свою историческую речь".

После этого серый бронеавтомобиль с бортовым номером "2" - тот самый, который дежурил у дворца Кшесинской и с которого выступал Ильич, двинулся в обратный путь. По дороге машина несколько раз останавливалась, и Ленин выступал перед народом, который стоял вдоль всего маршрута.

Какова же дальнейшая судьба этой стальной трибуны вождя? В октябрьские дни 1917 г. на его правой башне вместо цифры "2" появилось название, написанное красными буквами: "Враг капитала". Машина участвовала в охране штаба революции - Смольного, в штурме Зимнего дворца, в захвате телефонной станции и юнкерского училища. Во время гражданской войны броневик использовался для борьбы с контрреволюцией, был и под Пулковом во время отражения наступления генерала Юденича.

В начале 1922 г. бронеавтомобиль был передан в распоряжение гарнизона Петропавловской крепости, затем числился за Высшей броневой школой, за Артиллерийской академией. Далее след его терялся...

В конце 20-х гг. начались поиски исторической реликвии. В них принимали участие сотни энтузиастов. Изучались архивные материалы, кино- и фотодокументы, была опрошена не одна тысяча людей. И наконец после 11 лет напряженных поисков пришла удача. В филиале Музея В. И. Ленина раздался телефонный звонок. Из штаба Ленинградского военного округа сообщили, что на Выборгской стороне, в Сосновке, обнаружен старый броневик. Он в последнее время принадлежал одной из организаций Осоавиахима, а затем его собирались отправить на переплавку. Сотрудники музея немедленно отправились в Сосновку... Вскоре эксперты установили, что под зеленой защитной окраской находится "родная", серая. Позже под слоем краски обнаружили надпись: "Враг капитала".

После реставрации броневика 22 января 1940 г. состоялось открытие машины-памятника: его установили перед зданием Ленинградского филиала Центрального музея В. И. Ленина. На гранитном постаменте были высечены слова: "3 (16) апреля 1917 г. у Финляндского вокзала с этого броневика прозвучал великий призыв В. И. Ленина "Да здравствует социалистическая революция!"

А в ноябре 1972 г. бесценный экспонат перевели внутрь помещения музея, где условия его хранения лучше. Там броневик находится и сейчас, вызывая большой интерес посетителей